인간과 반려견의 유대감은 동반자 관계, 도움, 정서적 지원을 제공하여 반려견에 의존하는 사람들의 삶을 변화시킵니다.

버지니아주에서는 성인 10명 중 약 1명이 장애를 가지고 살고 있지만, 전국적으로 약 13,300 공인된 훈련 프로그램의 안내견은 증가하는 수요를 충족시킬 수 있는 수준에 불과합니다. 

현재 인증된 안내견 프로그램을 통해 훈련 중인 안내견은 12,450 이지만, 여전히 수요가 공급을 초과하고 있으며, 자격을 갖춘 안내견을 찾는 대기자 명단은 1년에서 5년까지 다양합니다.

전문적으로 훈련된 안내견은 신체, 감각, 정신 및 발달 장애가 있는 개인을 도와 물건 찾기, 문 열기, 균형 지원, 건강 상태 경고, 증상 완화를 위한 훈련된 촉각 또는 심부 압박 지원과 같은 특수 작업을 수행하며 보조합니다.

고도로 숙련된 반려견은 안전과 독립성을 높일 뿐만 아니라 간병인에 대한 의존도를 낮추고, 지역사회 참여를 촉진하며, 전반적인 삶의 질을 향상시킵니다.

전국 장애인 보조견의 달은 장애인 보조견의 필수적인 역할, 엄격한 훈련 및 표준에 대한 인식을 제고하고, 미국 장애인법에 따라 보호자가 장애인 보조견과 함께 공공장소에 접근할 수 있는 권리를 보장하는 보호 조치를 취하고 있습니다.

버지니아 주민들은 안내견의 근무 상태를 인정하고 불필요한 상호작용을 피하며 증가하는 수요를 충족하기 위해 훈련 기회를 확대하려는 노력을 지원함으로써 안내견과 그 핸들러를 존중하는 태도를 보여야 합니다;   

이제, 저 글렌 영킨은 9월 1일( 20, 2025)을 버지니아주 봉사견의 날로 지정하며, 이 날을 모든 시민의 관심을 촉구합니다.